Primavera Apícola en Chile: Cómo el Bosque Esclerófilo Despierta a las Abejas
Carlos Valdivieso y Elizabeth Muñoz
En pocas palabras: La primavera apícola comienza cuando las floraciones y el clima permiten crecer a la colonia, no en una fecha fija. En Melipilla observamos la sucesión de praderas, espino, tebo y quillay, mientras revisamos reservas, cría, enjambrazón y varroa.
Actualizado el · Equipo Valymu. Consultas sobre este artículo.
Cada septiembre hablamos de la llegada de la primavera como si fuera un día exacto. En 2026, la primavera astronómica comenzó el 22 de septiembre [1]. Pero las abejas no leen el calendario: leen el bosque.
En Valymu trabajamos con colmenas dentro del bosque esclerófilo de Melipilla y buscamos hacer una apicultura natural. Para nosotros eso significa algo simple: la temporada no la decide el apicultor, la decide el bosque. Nuestro trabajo es observar sus señales y acompañarlas.
En resumen
- La primavera es la estación del año; la primavera apícola es el período en que la colmena despierta, crece y se reproduce, y el de más trabajo para el apicultor.
- La primavera apícola no tiene fecha fija: empieza cuando entran néctar y polen frescos a la colmena, y depende de las lluvias, la temperatura y las floraciones.
- En el bosque esclerófilo de Melipilla la secuencia es: las praderas (yuyo, geranio silvestre, alfilerillo) y el espino; luego el tebo, hasta mediados de octubre; después un puente de especies nativas, como el quisco, el mayú y el colliguay; y en noviembre, el quillay.
- El polen de Brassica, el género del yuyo, aparece en el 81,5 % de las mieles analizadas de Chile central [6].
- En primavera la colonia crece, cría zánganos y puede enjambrar: es su forma natural de reproducirse.
Primavera y primavera apícola: ¿cuál es la diferencia?
La primavera es la estación del año; la primavera apícola es el período en que la colmena despierta, crece y se reproduce. Para el apicultor es también la época de más trabajo del calendario apícola. Y no siempre coinciden:
- La primavera astronómica comienza con el equinoccio de septiembre, cuando el día y la noche duran casi lo mismo.
- La primavera meteorológica parte el 1 de septiembre y es la que usan los climatólogos para ordenar las estadísticas.
- La primavera apícola (apícola es todo lo relacionado con la apicultura, la crianza de abejas) empieza cuando entran néctar y polen frescos a la colmena. Esa no tiene fecha fija: depende de las lluvias del invierno, de la temperatura y de lo que florezca alrededor.
Por eso la primavera apícola cambia de un año a otro. Un estudio de la Universidad de Concepción que hizo seguimiento a colmenas en quillayes mostró que, en un verano especialmente seco, las abejas cambiaron su dieta hacia otras flores. Como concluyó el investigador Mauricio Rondanelli, “con el cambio climático se alteran los patrones de floración de las especies” [2].
Bosque sano, colmenas sanas
Nos gusta la apicultura natural y es la que tratamos de hacer cada temporada. Para nosotros, la Ely y Carlos, se resume en una idea: una colmena no es una caja aislada, es parte del bosque. Si el entorno está enfermo, es muy difícil que las abejas estén sanas. Si el bosque está vivo y diverso, las abejas encuentran lo que necesitan.
Por eso nuestro trabajo parte por observar qué florece, cuándo florece y cómo responde la colmena. Es una forma de hacer apicultura que en Chile ha difundido, entre otros, el apicultor Emanuel Canales [3].
La ciencia respalda esta mirada. La calidad del polen y, en determinadas condiciones estudiadas, la diversidad de la dieta influyen en la supervivencia y respuesta de las abejas; no toda mezcla supera a todo polen de una sola especie [4]. Un bosque con muchas especies que florecen una tras otra es, literalmente, una dieta equilibrada para la colmena.
Primero, las praderas
Lo primero que florece no son los árboles, sino las praderas. Después de las lluvias de invierno, los claros se cubren con el amarillo del yuyo (Brassica rapa), y entre el pasto aparecen las flores rosadas del geranio silvestre y del alfilerillo (Erodium cicutarium).
El yuyo y el alfilerillo no son nativos: llegaron desde Europa y hoy son parte del paisaje de Chile central [5]. Pero para las abejas son un recurso de primer orden: un estudio de la Pontificia Universidad Católica encontró polen del género Brassica, al que pertenece el yuyo, en el 81,5 % de las mieles analizadas de Chile central [6].
En los bordes asoma también el espino (Vachellia caven), nativo, con sus flores en pompones amarillos y muy perfumados [7].
Ese primer polen es clave. El polen es la principal fuente de proteína de la colonia: las abejas nodrizas lo consumen para producir el alimento de las larvas [8][9]. Una colmena que encuentra buen polen temprano llega mucho más fuerte al resto de la temporada.
Después llega el tebo
A continuación florece el tebo (Retanilla trinervia), un arbusto espinoso endémico de Chile que crece entre las regiones de Coquimbo y el Maule [10]. En nuestro bosque anuncia el primer gran flujo de néctar, que se extiende hasta mediados de octubre.
El tebo es un especialista en aprovechar el agua del invierno. Comienza a crecer con las primeras lluvias, pierde sus hojas en verano [10] y, según un estudio de largo plazo en el matorral de Chile central, empieza a producir hojas nuevas a fines de invierno, antes que otros arbustos del matorral [11]. Además, fija nitrógeno en el suelo gracias a bacterias asociadas a sus raíces, y sus semillas germinan después de un incendio [11][12]. Por eso ayuda a recuperar terrenos degradados.
Para las abejas es tan importante que existen mieles monoflorales de tebo en Chile central [6].
Un puente de floración
Junto al tebo van floreciendo otras especies nativas: el mayú (Sophora macrocarpa), endémico, con sus flores amarillas colgantes que aparecen desde fines del invierno [13]; el colliguay (Colliguaja odorifera), un arbusto del matorral de Chile central [11] cuyas espigas de flores amarillas y rojizas visitan las abejas en busca de polen; la palma chilena (Jubaea chilensis), hoy clasificada como especie vulnerable [14]; el boldo, el litre y el peumo, reconocidos entre las especies melíferas del bosque y matorral esclerófilo de Chile central [15][16].
Y en las laderas más asoleadas está el quisco (Echinopsis chiloensis), el cactus columnar endémico de Chile central. Crece de preferencia en las laderas de exposición norte, en suelos pedregosos, y abre grandes flores blancas que se abren de día [19]. También figura entre las especies melíferas del bosque y matorral esclerófilo [15], y en nuestro campo, donde abunda, sus flores se llenan de abejas. Hoy está clasificado como especie casi amenazada [19].
Ninguna por sí sola sostiene a la colmena, pero juntas tejen un puente de floración: cuando una termina, otra empieza, y las abejas no se quedan sin alimento mientras la colonia crece.
Calendario de floración en nuestro bosque
Así se ordena la primavera apícola en el bosque esclerófilo de Melipilla, según lo que observamos en nuestras colmenas:
| Cuándo | Qué florece | Qué aporta a la colmena |
|---|---|---|
| Fines del invierno e inicio de la primavera | Yuyo, geranio silvestre, alfilerillo y espino | El primer polen para la cría nueva |
| Hasta mediados de octubre | Tebo | El primer gran flujo de néctar |
| Entre el tebo y el quillay | Quisco, mayú, colliguay, palma chilena, boldo, litre y peumo | Alimento continuo mientras la colonia crece |
| Noviembre | Quillay | La gran floración que le da carácter a nuestra miel |
| Fines de diciembre | Termina la floración del quillay | Cosecha de la miel de quillay |
Qué está pasando dentro de la colmena
- Crece la cría: con polen y néctar frescos, la reina aumenta la postura y la población se expande rápidamente [8].
- Aparecen los zánganos: la colonia empieza a criar machos, que son la primera señal de que se prepara para reproducirse [8][17].
- Se construye panal nuevo: con el néctar que entra, las obreras producen cera y estiran panal.
- Llega la enjambrazón: es la forma natural en que las colonias se multiplican. La reina vieja sale con una gran parte de las obreras a buscar un nuevo hogar, y en la colmena original queda una reina nueva [17].
- Se cuida la salud de la colonia: la varroa, un ácaro que afecta a las abejas en todo el mundo, se reproduce dentro de las celdas de cría. Por eso, cuando la cría aumenta en primavera, también puede aumentar la varroa [18]. Es temporada de monitoreo.
Qué hacemos nosotros en primavera
Para el apicultor, la primavera es la época de más trabajo del año. En Valymu la vivimos así:
- Revisamos las colmenas para ver cómo salieron del invierno y cómo está creciendo cada colonia.
- Buscamos celdas reales, la señal de que una colonia se prepara para enjambrar. Cuando una colonia nos dice que quiere reproducirse, preferimos acompañar ese impulso a reprimirlo: de ahí salen los núcleos de abejas que ofrecemos.
- Monitoreamos la varroa, porque su reproducción acompaña el crecimiento de la cría [18].
- Observamos el bosque, porque las floraciones marcan el ritmo de la colmena y nos anticipan lo que viene.
Si te interesa tener abejas y buscas un núcleo, escríbenos.
¿Viste un enjambre?
Un enjambre colgando de una rama puede asustar, pero en tránsito las abejas suelen estar tranquilas: antes de salir llenan su buche de miel para el viaje y no tienen una colmena que defender [17]. No lo molestes, no lo fumigues y mantén a niños y mascotas a distancia.
Desde la apicultura natural, un enjambre es una forma de reproducción de la colonia, pero no confirma su estado sanitario. Si estás en la Región Metropolitana, escríbenos. Revisamos dónde está y te contamos si podemos rescatarlo para llevarlo al bosque. Te lo explicamos en detalle en qué hacer si encuentras un enjambre de abejas.
En noviembre, el quillay
Todo este camino desemboca en la gran floración del quillay (Quillaja saponaria). En nuestro bosque de Melipilla aparece en noviembre; más al sur, en la Región del Biobío, florece entre diciembre y enero [2]. Es una de las especies nativas que dan origen a mieles monoflorales en Chile central [6], y es la floración que le da el carácter a nuestra miel de quillay, que cosechamos a fines de diciembre, cuando el quillay termina de florecer.
Así, el bosque y las abejas despiertan al mismo tiempo. Y cada frasco de miel de quillay es el resultado de toda una primavera bien vivida.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la primavera y la primavera apícola?
La primavera es la estación del año, que en Chile comienza con el equinoccio de septiembre. La primavera apícola es el período en que la colmena despierta, crece y se reproduce, y no tiene fecha fija: empieza cuando entran néctar y polen frescos a la colmena.
¿Cuándo empieza la primavera apícola en Chile?
Depende de las lluvias, la temperatura y las floraciones de cada zona. En nuestro bosque de Melipilla comienza con las flores de las praderas y del espino, a fines del invierno.
¿Qué hace el apicultor en primavera?
Es la época de más trabajo del año: revisar cómo salieron las colmenas del invierno, seguir su crecimiento, estar atento a las celdas reales y a la enjambrazón, y monitorear la varroa.
¿Qué flores visitan las abejas en primavera en Chile central?
En el bosque esclerófilo de Melipilla vemos primero el yuyo, el geranio silvestre, el alfilerillo y el espino; después el tebo; luego el quisco, el mayú, el colliguay, la palma chilena, el boldo, el litre y el peumo; y en noviembre, el quillay.
¿Las abejas visitan la flor del quisco?
Sí. El quisco, el cactus columnar endémico de Chile central, figura entre las especies melíferas del bosque y matorral esclerófilo [15], y en nuestro campo sus grandes flores blancas se llenan de abejas.
¿Cuándo florece el quillay?
En nuestro bosque de Melipilla, en noviembre. Más al sur, en la Región del Biobío, florece entre diciembre y enero [2].
¿Existe la miel de tebo?
Sí. En Chile central se han identificado mieles monoflorales de tebo, igual que de quillay [6].
¿Qué significa apícola?
Apícola es todo lo relacionado con la apicultura, la crianza de abejas.
¿Por qué hay más enjambres en primavera?
Porque es cuando la colonia crece más rápido. Con abundancia de flores y una población en aumento, las abejas se reproducen: la reina vieja sale con parte de las obreras a buscar un nuevo hogar [17]. Si encuentras uno, aquí te contamos qué hacer.
Las fechas de floración de este artículo corresponden a lo que observamos en nuestro bosque de Melipilla. Son una referencia para la zona central de Chile y cambian de un año a otro y de un lugar a otro.
Referencias
- Reporte Agrícola (2026). Primavera y polinizadores.
- Universidad de Concepción (2024). Con seguimiento en quillayes, estudio UdeC muestra efectos del cambio climático en la alimentación de las abejas y su miel.
- Canales, E. y Cortés, M. (2017). Apicultura natural: hacia una apicultura regenerativa y productiva. Libros Cóndor, Santiago.
- Di Pasquale, G. et al. (2013). Influence of pollen nutrition on honey bee health: do pollen quality and diversity matter? PLoS ONE 8(8): e72016.
- Chileflora. Erodium cicutarium.
- Grimau, L., Gómez, M., Figueroa, R., Pizarro, R., Núñez, G. y Montenegro, G. (2014). Importancia de las malezas como flora melífera en Chile central. Ciencia e Investigación Agraria 41(3): 387-394.
- Fundación R.A. Philippi. Vachellia caven.
- Winston, M. L. (1987). The Biology of the Honey Bee. Harvard University Press.
- Brodschneider, R. y Crailsheim, K. (2010). Nutrition and health in honey bees. Apidologie 41: 278-294.
- Fundación R.A. Philippi. Retanilla trinervia.
- Rundel, P. W. et al. (2019). Patrones estacionales de fenología de crecimiento y dinámica de nutrientes en cuatro arbustos del matorral de Chile central. Gayana Botánica 76(2): 208-219.
- Universidad de Concepción. Catálogo de plantas: Retanilla trinervia.
- Fundación R.A. Philippi. Sophora macrocarpa.
- Ministerio del Medio Ambiente. Ficha de clasificación de Jubaea chilensis.
- Cruz, G., Gallardo, M. y Varela, N. (2025). Manual apícola de especies melíferas del bosque y matorral nativo esclerófilo de la zona central de Chile. Universidad de Chile.
- Molina Brand, M. et al. (INFOR). Huertos melíferos con especies forestales nativas.
- Seeley, T. D. (2010). Honeybee Democracy. Princeton University Press.
- Rosenkranz, P., Aumeier, P. y Ziegelmann, B. (2010). Biology and control of Varroa destructor. Journal of Invertebrate Pathology 103: S96-S119.
- Ministerio del Medio Ambiente. Ficha de clasificación de Trichocereus chiloensis (quisco).
Carlos Valdivieso y Elizabeth Muñoz
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